次に上げられる役割は、「室内環境の整備」ですが、そのために求められる機能は、「遮熱性」「遮断性」「遮音性」。これらの各性能が低ければ、夏は暑くて冬は寒く、さらに家の外からは騒音が聞こえてしまい、非常に過ごし難い家になります。

そして、最後に求められるものが「デザイン性」です。仮に家を人に見立てたとして、屋根が帽子とすれば外壁は服に当たります。それだけに建物の印象を大きく左右する大切な要素といえるでしょう。外壁のデザインや雰囲気は、外壁材の種類によって大きく変わります。外壁材は、その特長を知った上で家族のライフスタイルや住まいに合わせて選ぶことが大切です。

外壁材には多くの種類や特長があり、簡単に選ぶのは難しいものです。外壁を工法の観点から見た場合、材料に水を使うか使わないかにより「乾式工法（かんしきこうほう）」と「湿式工法（しっしきこうほう）」の2つに分けられます。建築現場でセメントと水を練って作ったモルタルを、外壁の下地や仕上げに使うものや、いわゆるコンクリートの打ちっぱなしといったものが「湿式工法」。湿式工法は自由度が高く、材料や調合方法によってさまざまな質感や雰囲気を楽しむことができます。一方、近年主流となっているのが、工場で成型された板状の外壁用部材を建築現場で組み立てる「乾式工法」です。乾式工法は工期が短く、コスト的にも比較的低く抑えることができます。

バラエティーに富んだ「乾式工法」による外壁材

多種多様な壁材を選べることから近年の住宅の壁材として主流となっているのが、「乾式工法」です。壁材の種類も大まかに「サイディング」「木製羽目板」「ガルバリウム鋼鈑」「ALC」「タイル」とさまざまあり、それぞれの材質が持つ特長により質感やデザインの他に、メンテナンスの仕方や耐久年数なども違ってきます。

外壁材は種類が多岐にわたり、それぞれに異なる特性があります。主要な外壁材の特徴を一覧にまとめました。

それぞれの材質には長所と短所があり、用途や予算、好みによって選択が異なります。それぞれの特徴を理解して、最適な外壁材を選びましょう。

重視するポイント別のおすすめ外壁材

住宅や建物の目的に応じて、最適な外壁材を選ぶことが重要です。ここでは、目的別におすすめの外壁材を紹介します。

耐久性を重視する場合

・オススメ: ALC（軽量気泡コンクリート）
・理由: 長期間にわたる耐久性と優れた耐火性を備えています。

耐震性を重視する場合

・オススメ: 金属系サイディング
・理由: 軽量でありながら強度が高く、耐震性に優れています。

断熱性や遮音性を重視する場合

・オススメ: ALC
・理由: 優れた断熱性と遮音性で快適な室内環境を実現します。

低予算での施工を考える場合

・オススメ: 窯業系サイディング
・理由: コストパフォーマンスが良く、デザインのバリエーションも豊富です。

自然な外観を求める場合

・オススメ: 木質系サイディング
・理由: 天然木の風合いを活かした美しい外観を提供します。

メンテナンスフリーを求める場合

・オススメ: 樹脂系サイディング
・理由: 耐久性が高く、メンテナンスの手間が少ないです。

デザイン性を求める場合

・オススメ: モルタル
・理由: 自由度の高いデザインが可能で、個性的な外観を実現できます。

住宅における外壁の役割

住宅において、外壁は非常に重要な役割を担っています。

「住宅の本来的な目的は、外的な気象条件から住む人を守ることです。雨風や地震に耐えながら、夏の暑さや冬の寒さを和らげることが、外壁の大きな役割の一つです。

主な外壁の種類

住宅の外壁には、さまざま素材や工法が用いられていますが、工法という観点では、大きく「乾式工法」と「湿式工法」の2つに分けられます。

乾式工法と湿式工法の違い

「乾式工法とは、水を使わない工法、湿式工法とは水を使う工法です。昔は建築現場でセメントと水を練ってモルタルをつくり、そのモルタルを外壁の下地や仕上げに使う湿式工法が一般的でした。しかし、最近は工場で成型された板状の外壁用部材を建築現場に持ち込んで、現場ではその部材を組み立てるだけの乾式工法が主流になっています。

乾式工法には、職人の技量に左右されず、安定した品質のものが短い工期で完成するというメリットがあり、湿式工法には、職人の手仕事による独特の風合いが得られるというメリットがあります」

サイディングの特徴とメリット・デメリット

住宅の外壁材として、最も普及しているのがサイディングです。その施工のしやすさから、多くの家庭で採用されています。しかし、「サイディング」と一口に言っても、さまざまな種類があり、選ぶ素材によって住宅の印象は大きく変わります。ここでは、サイディングの特徴やメリット・デメリットを解説します。

サイディングの特徴

サイディングは、工場でつくられる板状の建材で、素材によって次の4つに分類されます。